Op 25 juli is het laatste commissiedebat van (oud) minister Adema (LNV) over de High Containment Unit (HCU) in Nederland. In opdracht van LNV heeft onderzoeksbureau Berenschot onderzocht of we in Nederland op lange termijn nog een HCU nodig hebben.
De High Containment Unit is een nationale faciliteit voor onderzoek en diagnostiek naar besmettelijke dierziekten, zoönosen en antimicrobiële resistentie en staat ten dienste van Wageningen Research (WR) als nationaal referentielaboratorium voor onder andere mond- en klauwzeer, varkenspest en vogelgriep. De HCU bestaat uit een afdeling waar diagnostische monsters worden ontvangen en verwerkt en een afdeling met dierverblijven voor de doeldieren. Dit zijn dieren die voor het medisch onderzoek worden gebruikt.
In het rapport van Berenschot staat dat er een brede consensus bestaat over de noodzaak van de High Containment Unit in Nederland. Vanuit het oogpunt van diergezondheid, de grote Nederlandse exportbelangen en het niveau van wetenschappelijk onderzoek dat er uitgevoerd kan worden. Aangegeven wordt dat de belangen dusdanig groot zijn dat het uitbesteden van taken aan private partijen of soortgelijke instituten in het buitenland als ongewenst wordt beschouwd.
De inschatting van experts is daarnaast dat ook op lange termijn de vleesconsumptie niet volledig wegvalt. Ook voorspellen zij dat de technologische ontwikkelingen niet zo snel zullen zijn waardoor dierproeven overbodig worden. En door klimaatverandering zouden nieuwe, mogelijke zoönotische, ziekten naar Nederland kunnen komen. Kortom, ook op de lange termijn zien zij een behoefte aan en een noodzaak voor de HCU in Nederland.
De uitkomst van het onderzoek dient als basis voor het nemen van een beleidsbesluit in 2024/25 over de vervanging of nieuwbouw van de HCU. Nieuwbouw die vergelijkbaar is met de huidige HCU wordt als meest haalbaar ingeschat. De kosten kunne oplopen tot circa 375 miljoen euro. De economische en technische levensduur van het huidige gebouw loopt in 2034 af. En dat is opmerkelijk snel omdat in het voorjaar van 2015 nog een nieuw onderzoekscentrum was geopend in Lelystad, zie https://edepot.wur.nl/338887 . Niet alleen de overheid en participanten maken gebruik van de HCU. Ook externe partijen, zoals de farmaceutische industrie, laten hier hun onderzoeken met hoogrisico- virussen en -bacteriën uitvoeren.
Bron: https://www.tweedekamer.nl/kamerstukken/commissieverslagen/detail?id=2024Z02934&did=2024D25553
